Verstand van bloem en plant

Hij wilde altijd al hovenier worden. Mensen raadden het hem af, want wat kan je daar nou leuk aan vinden? Maar voor Wouter Duif is het zijn roeping. Hij voelt zich als een vis in het water tussen de bomen, bloemen en planten. Na zijn opleiding en ervaring te hebben opgedaan bij meerdere bedrijven begon hij in juni 2021 met zijn Hoveniersbedrijf De IJsselmeerdijk

Over het antwoord op de vraag van Patrick hoeft Wouter niet lang na te denken: ‘Elk seizoen heeft wat moois, maar ik houd het meest van het voorjaar. Dan loopt alles weer uit en begint het weer opnieuw. Qua werk is de zomer het leukste. Dan zie je of alle planten en bomen goed uitkomen en wat er aan een tuin verbeterd kan worden. In de winter, als de tuin in rust is, maak ik plannen voor onderhoud en veranderingen, zodat de tuin het jaar erop nóg beter en mooier is.’

Start
Wouter begon zijn bedrijf op 23 juni: ‘Het was altijd al mijn droom om voor mezelf te beginnen, maar ik moest eerst mijn papieren halen en genoeg ervaring opdoen. Inmiddels zijn we 12 jaar verder en werk ik van Den Helder tot Leersum. Ik ben helemaal thuis in alle verschillende grondsoorten en werk met allerlei opdrachtgevers. Dat is het interessante van dit vak, iedere grondsoort vraagt om een andere aanpak en beplanting. Dat maakt het afwisselend.’

Service
Wouter is in die twaalf jaar tot nuttige inzichten gekomen. ‘Vaak is de prijs niet het belangrijkste. Service en kwaliteit zijn dat wel. Dat past goed bij mij, want ik doe graag een stapje extra. Als ik dan toch op die ladder sta, haal ik gelijk even de dakgoot leeg. Juist het ontzorgen van mensen vind ik belangrijk. Ik heb gemerkt dat mensen vaak niet weten waar ze moeten beginnen. Dan zijn ze net ergens gaan wonen en willen ze de tuin veranderen, maar weten niet hoe. In een eerste gesprek hoor ik graag wat ze mooi vinden en wat ze willen met hun tuin. Hebben ze groene vingers of willen ze vooral genieten in de zon? En wat is het budget dat ze voor hun wensen beschikbaar hebben? Op basis van dat gesprek maak ik een schets voor hun tuin. Daarna komt er een definitief ontwerp met begroting van de kosten. Zo neem ik mijn klanten stap voor stap mee in het proces. Eén van mijn opdrachtgevers wilde bijvoorbeeld een strandtuin. Dan is een wandeling op het strand de ideale manier om inspiratie op te doen. Ik onderzoek welke planten, bloemen, kleuren en materialen in dit gebied voorkomen en deze inspiratie zet ik om in een ontwerp. De tuin is fantastisch goed gelukt.’

Wouter: ‘Ik vind het leuk om mensen te helpen, te ontzorgen en ze blij te maken met hun tuin’

Kwaliteit
Wouter heeft al mooi klantportfolio opgebouwd. ‘Het contact met de klant vind ik het leukste van mijn werk. Ik maak graag een tuin waar mensen blij van worden. Soms willen ze een hele exclusieve tuin, maar is het werkelijke budget veel kleiner. Het is dan de kunst om samen te kijken naar goede oplossingen, om toch iets in die sfeer neer te zetten. Maar ik kies altijd voor kwaliteit. Zo gebruik ik voor de schuttingen altijd hardhouten palen, die met RVS worden afgeschroefd. Dat lijkt duurder, maar is dat op termijn niet, want zo’n schutting gaat veel langer mee. Ik leg altijd uit waarom ik bepaalde keuzes maak, zodat mijn klanten beter begrijpen hoe een prijs tot stand komt.’

Terugkerend werk
Veel van zijn klanten behoren nu al tot de vaste kring. ‘Ik verzorg niet alleen de aanleg van de tuin, maar wil deze ook graag onderhouden. Voor elke tuin die ik maak, wil ik in ieder geval het eerste jaar het onderhoud doen. Het beginjaar is cruciaal. Dan kan ik zien hoe de tuin zich ontwikkelt en kunnen we eventueel dingen verbeteren. Ook het onderhoud van bestaande tuinen doe ik graag. Of dat nu grasmaaien is of een haag snoeien: ik vind het leuk om mensen te helpen, te ontzorgen en ze blij te maken met hun tuin.’

Wouter kijkt met veel plezier vooruit naar het komende voorjaar en maakt hiervoor al volop plannen. Hij geeft het stokje graag door aan Jasper Berkhouwer van J. Berkhouwer Metal & Techniek, met de vraag: ‘Wat houdt jouw werk precies in?’